A qui s’adressent les challenges ?

Aux cavaliers :
— passionnés d’équitation classique
— souhaitant améliorer leur compréhension de la locomotion de leur cheval
— désireux de comprendre la progression des exercices et du dressage du cheval
— qui souhaitent se mettre “à l’épreuve” dans des conditions moins strictes que les concours habituels
— qui ne peuvent pas sortir en concours (cheval sans papier, pas de galop 7…)

Aux enseignants souhaitant :
— avoir un regard extérieur de la part d’intervenants possédant une grande expérience
— renforcer leur pédagogie (construction des reprises de dressage et des ateliers obstacle)

L’échelle de progression

Les épreuves sont basées sur l’échelle de progression, en offrant des étapes pédagogiques - aussi bien pour le cavalier que pour le cheval - menant progressivement vers le rassembler avec la recherche constante de “la restitution ou l’amélioration des allures naturelles”, en privilégiant toujours la justesse à l’exubérance.

Les mouvements et figures proposés dans les cinq niveaux font écho aux trois grandes étapes de l'échelle de progression : 
- construire les bases – respect des allures naturelles
- propulsion – vers la mise en main
- équilibre – vers le rassembler (rectitude et rassembler) 

et doivent servir de guide à tout cavalier dans les étapes du dressage de son cheval avec l'obsession constante de revenir aux bases (cadence, décontraction, contact) lors de tout problème rencontré.

Les allures naturelles - l’inné locomoteur

Les grands principes recherchés :
- une locomotion naturelle qui va de l’arrière vers l’avant
- une mise en main et une attitude évoluant au fil du dressage du cheval, d’abord étendue
- un chanfrein légèrement en avant de la verticale
- un développement musculaire harmonieux

Du plus simple au plus difficile des mouvements demandés, les critères de jugement retenus sont ceux qui conjuguent :
- l’attitude d’un bout de devant correspondant à l’aptitude propre au rassemblé de chaque cheval présenté
- la tension de la ligne du dessus
- le soutien de la masse
- l’amplitude

Juger chaque cheval individuellement

Chaque cheval a ses limites physiques dues à sa morphologie et à son aptitude à aller vers le rassembler.

Nous nous attacherons à comprendre ces limites et à essayer de les approcher en respectant une locomotion qui n’agit pas sur le jeu des membres, mais sur la capacité du dos à se tendre puis à s’assouplir pour générer des mouvements justes et aisés.

C’est l’interprétation faite par le cavalier de son cheval qui est jugée, et non les qualités intrinsèques de ce dernier.

Favoriser la décontraction

Les reprises peuvent être dictées avec une oreillette pour les cavaliers qui le souhaitent.

Les mouvements, plutôt qu’à la lettre, peuvent être réalisés dans un intervalle variant suivant les niveaux afin de permettre que le cheval soit dans la meilleure disposition pour les réaliser.

Les figures ne comptent que pour 10% de la note finale, afin de permettre aux cavaliers de mettre le focus sur les grands principes de l’échelle de progression et les conditions de réalisation plutôt que l’exécution elle-même.

Le trot enlevé et le galop en suspension sont autorisés, au départ de manière systématique, puis lorsque le cavalier sent que la locomotion de son cheval en serait améliorée.

Les cavaliers sont invités, à chaque fois qu'ils le pensent nécessaire et ce jusqu'au plus haut niveau, à faire varier l'attitude de leur cheval afin de conserver en permanence un fonctionnement souple de son dos. Dans toutes les attitudes adoptées, le chanfrein doit toujours être légèrement en avant de la verticale.

la pédagogie

Les reprises proposent des enchaînements de figures permettant de rendre l’exécution facile au cheval et donnant des bases de travail aux cavaliers pour aborder ou perfectionner des mouvements, lesquels sont amenés progressivement. Elles sont comme un guide dans le dressage du cheval, et le fait de les préparer peut servir de bases à des séances de travail et contribuer à améliorer la locomotion.

Plus que de donner des notes, le but principal des protocoles est de donner un point de vue sur l’aptitude au rassembler de chaque cheval et de proposer des axes de travail aux cavaliers afin de leur permettre de continuer à progresser avec leur partenaire.

Outre le protocole avec ses notes, une grille d’évaluation permet de compléter l’analyse des juges du couple cheval / cavalier (fonctionnement du cheval, fonctionnement du cavalier, exercices proposés pour améliorer la locomotion, conseils pour des gestes plus justes, marge de progression envisagée et objectifs à atteindre, correction des attitudes défectueuses et acquérir une meilleure maîtrise des aides).